Hier möchte ich die Antwort schon vorwegnehmen. Denn meiner Meinung nach ist es egal ob Modeerscheinung oder nicht, Menschen, die an einem Burnout leiden sollten diese Diagnose ernst nehmen. Ein Burnout kann das Leben stark beeinträchtigen, ist aber in den meisten Fällen umkehrbar, wenn man es ernst nimmt.

Photocredit: Verena Küppers Photography

1973 erschuf Freudenberger in den USA den Begriff Burnout oder Burn-out. Damals beschrieb er das ausgebrannt sein der Menschen in pflegenden oder sozialen Berufen. Heute wird Burnout nicht mehr nur bei sozialen Berufen gesehen. Nach einer Studie von Statista aus dem Jahr 2017 mit 649 Befragten geht hervor das im Bereich Dienstleistungen die meisten Befragten (14%) das Risiko an Burnout zu erkranken am höchsten einschätzen. Mit 11% sind Gesundheit, Pflege und Soziales immer noch die am zweitstärksten betroffene Gruppe. Im Bereich Administration, Verwaltung und Bürowesen schätzen immer noch 9% der Befragten ihr Risiko als hoch ein.

Aber auch wenn der Begriff schon in den 70er Jahren geschaffen wurde, ist Burnout bis heute keine anerkannte Krankheit. Die WHO stuft Burnout ab Januar 2022 im medizinischen Klassifikationssystem als Faktor, der den Gesundheitszustand beeinflusst ein. Beschrieben wird Burnout als arbeitsbedingtes Phänomen in drei Dimensionen. Die erste Dimension ist ein Gefühl von Energieschwund und Erschöpfung, die zweite eine zunehmende mentale Distanz zum Beruf und negative Haltung zum eigenen Job. Die letzte Dimension ist ein deutlich verringertes Leistungsvermögen im Job. In Deutschland ist Burnout bereits jetzt eine anerkannte Zusatz- oder Rahmendiagnose.

Da wir es also nun nicht mit einer anerkannten Krankheit zu tun haben, gibt es leider wenig Zahlenmaterial zum Thema Burnout in Deutschland. Aber man kann sich z. B. die Krankheitstage durch psychische Erkrankungen als Kennzahl heranziehen. Und hier waren es laut einer Studie der DAK und Statista ca. 21 Arbeitsunfähigkeitstage mehr im 2020 auf 100 Versicherte als im Jahr 2015, was einer Steigerung um 8% entspricht.

Eine Studie von Mind Matters Inc. beleuchtet wie sich die psychische Gesundheit auf das Arbeitsergebnis und letztendlich auch auf den ROI einer Firma auswirkt. Wenn hier von psychischer Gesundheit gesprochen wird, geht es um die folgenden Themen:

• Angstzustände
• Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung
• bipolare Störung
• Depression
• generalisierte Angststörung
• Zwangsstörung
• Phobien
• posttraumatische Belastungsstörung
• Schizophrenie
• soziale Angststörung

Schaut man sich die Kosten an, schätzt Mind Matters Inc. die Kosten durch Abwesenheit, Anwesenheit trotz Krankheit und Kündigungen auf bis zu 469 Milliarden Euro. Der dabei Größte Teil mit 2/3 auf die Anwesenheit trotz Krankheit fällt. Aber was ist damit gemeint. Kommt man trotz Krankheit in den Betrieb, kann man nicht sein volles Potential nutzen. Das trifft vor allem auf psychische Krankheiten zu, da man, anders als bei einem gebrochenen Bein, oder einer Erkältung von außen keine Krankheit sieht. Das allein treibt 81% dazu, dennoch zur Arbeit zu gehen.

Die psychische Gesundheit ist mittlerweile einer der Top 5 Gründe für Arbeitsausfälle und das, obwohl die Dunkelziffer an psychischen Krankheiten leider immer noch sehr hoch, da hiermit ein Stigma verbunden ist.

Da es sich bei Burnout „lediglich“ um eine Diagnose handelt, ist der Stand der Forschung noch nicht zufrieden stellend. Es gibt keine einheitliche Beschreibung, Diagnose oder Behandlung für Burnout.

Es gibt allerdings einen Punkt in denen man sich einig ist.

1. Ein Burnout entwickelt sich über einen längeren Zeitraum

Die Symptome entwickeln sich über einen längeren Zeitraum, Monate oder sogar Jahre. Auch das macht die Diagnose schwer, denn in der Anfangsphase äußert sich ein Burnout anders als nach einiger Zeit oder in der Endphase. Da es sich hier um einen schleichenden Prozess handelt, wird er, gerade am Anfang, sehr leicht übersehen.

1. Ein Burnout verläuft in mehreren Phasen

Über die Anzahl der Phasen, die von 3 über 7 bis hin zu 12 Stufen umfassen können ist man sich allerdings uneins. So gibt es z. B. die Erschöpfungsspirale in 3 Phasen von Unger und Kleinschmidt oder die 12 Stadien von Freudenberger und North um nur 2 zu nennen.

Für einige ist Burnout auch nur ein neuer Begriff für Depression. Und ja, die Symptome bei einem Burnout, vor allem in der letzten Phase, der totalen Erschöpfung, sind sich sehr ähnlich und ein Burnout kann auch zu einer Depression führen. Dennoch gibt es Unterschiede. Ein Burnout ist häufig an einen Lebensbereich gebunden. Es kann, wie laut WHO, arbeitsbedingt sein oder auch Ursachen im privaten haben, wie z. B. das Pflegen eines kranken Familienmitglieds. Es lässt sich also eine Ursache feststellen an deren Behebung man arbeiten kann. Bei einer Depression hingegen ist es oft nicht möglich die Ursache überhaupt festzustellen.

Bei einem Burnout handelt es sich also um ein noch relativ neues, noch nicht ausreichend erforschten Syndrom, über das wir noch viel lernen können und müssen. Denn egal ob Krankheit, Diagnose oder Modeerscheinung es beeinträchtigt das Leben der betroffenen massiv. Und in den meisten Fällen bedarf es einer Unterstützung, um aus dieser Spirale wieder herauszukommen. Je länger man damit wartet umso schwerer wird es.